Запалення призводить до зміни кісткових компонентів, розростання кісткової тканини на суглобових поверхнях. Причини – гострі запалення, травми, артрози, тривалі функціональні навантаження. У собак і кішок частіше страждають колінний та кульшовий суглоби.

Деформуючий артрит, зумовлений мікротравмами, протікає повільно. У підхрящової кісткової тканини виникає запальний остеопороз, який змінюється остеосклерозом. Усередині кістково-мозкових осередків субхондральної кістки розвивається остеоїдна тканина, що нагадує грануляційну. Вона проростає в кісткові трабекули та поступово руйнує хрящ (остеохондроз), впроваджується в капсулу суглоба, у місцях її прикріплення до кістки утворюються екзостози та остеофіти. Капсула суглоба товщає, стає малорухливою. Змінений суглобовий хрящ іноді тріскається на всю товщину (остеохондроз, що розтинає). На висоті захворювання хрящ заміщується остеоїдною тканиною, з'являється істинний анкілоз.

При виникненні захворювання внаслідок недостатньої міцності субхондральної кістки та утворення мікротравм кульгавість спочатку буває малопомітною. Виявляють лише деякі обмеження рухливості суглоба, що клацає і хрумкий звук у ньому під час руху. Суглобові кінці кісток збільшуються у розмірах суглоба деформовано, м'язи виражено атрофуються, у спокої собака періодично звільняє хвору кінцівку. Кульгавість посилюється під час руху, іноді навпаки, зникає.